Un avion capable de larguer 20 000 litres d’eau
Face à la multiplication des incendies en France, les moyens aériens de lutte contre les flammes pourraient prochainement être renforcés par l’Airbus A400M de l’armée de l’Air et de l’Espace.
Grâce à un kit amovible installé dans sa soute, cet avion militaire peut être transformé en bombardier d’eau sans modification permanente. Il est capable de larguer jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de produit retardant en quelques secondes, soit environ trois fois la capacité d’un Canadair actuellement utilisé en France.
Un kit installé rapidement dans la soute
Le dispositif développé par Airbus fonctionne comme un équipement « prêt à embarquer ». Les réservoirs sont installés dans la soute de l’A400M et l’eau est évacuée par la rampe arrière de l’appareil.
Une fois au sol, les cuves pourraient être remplies en moins de dix minutes avec des pompes classiques. L’avion peut également utiliser des pistes courtes ou non goudronnées, ce qui lui permettrait d’être positionné au plus près des zones touchées.
Incendies : l’A400M bientôt mobilisé contre les feux – (illustration)
Un renfort pour les Canadair, pas un remplacement
L’A400M ne devrait pas remplacer les Canadair, capables d’écoper directement sur un plan d’eau. Il pourrait cependant intervenir en complément, notamment pour créer de longues barrières de retardant et ralentir la progression des grands feux.
D’après les informations de 20 Minutes, l’armée française pourrait prochainement mettre ces appareils à contribution face à l’intensification des incendies. Des essais réalisés par Airbus ont permis de créer des lignes de largage pouvant atteindre 400 mètres. L’Espagne a déjà décidé de déployer ce dispositif durant l’été 2026.
La France dispose actuellement d’une flotte de Canadair vieillissante, alors que les feux deviennent plus fréquents, plus étendus et plus difficiles à maîtriser. L’utilisation de l’A400M offrirait ainsi une capacité supplémentaire importante lors des incendies les plus violents.
