Des torrents de boue emportent maisons, routes et véhicules
Une catastrophe majeure frappe l’Himalaya. De violentes crues éclair et coulées de boue ont dévasté mercredi 26 août plusieurs secteurs situés à proximité de la frontière entre le Népal et le Tibet, emportant bâtiments, routes, véhicules et infrastructures sur leur passage.
Le bilan humain, encore extrêmement provisoire, n’a cessé de s’alourdir au fil de la journée. Alors que les autorités népalaises annonçaient initialement 8 puis au moins 19 morts, des bilans internationaux plus récents font état de plusieurs dizaines de victimes. Les opérations de recherche se poursuivent et les autorités préviennent que ces chiffres peuvent encore évoluer.
Les images diffusées depuis le district montagneux de Rasuwa, au nord de Katmandou, montrent d’immenses torrents d’eau chargés de boue et de débris traversant les vallées et submergeant des habitations.
Les dégâts touchent également les infrastructures électriques. Plusieurs installations hydroélectriques ont été endommagées et des axes routiers sont devenus impraticables.
Belgique : Tyméo, 5 ans, et son père toujours introuvables – ©Capture d’écran Facebook/Tina Tyméo Bernard
Des centaines de touristes étrangers portés disparus
L’une des principales inquiétudes concerne désormais les personnes dont les autorités sont toujours sans nouvelles.
Selon l’Office du tourisme népalais, 384 voyageurs ont été signalés disparus, parmi lesquels 291 touristes étrangers. Des ressortissants indiens, malaisiens, britanniques, sud-africains, américains, australiens et néerlandais figurent notamment parmi les personnes recherchées.
Des membres des forces de sécurité sont également portés disparus. L’armée népalaise a mobilisé des militaires, des équipes spécialisées et des hélicoptères pour tenter d’accéder aux vallées sinistrées.
De l’autre côté de la frontière, au Tibet, les autorités chinoises font également état de victimes et de disparus autour du poste-frontière de Gyirong, sans avoir immédiatement communiqué de bilan humain précis. Le président chinois Xi Jinping a ordonné la mobilisation des moyens de secours pour rechercher les personnes disparues et évacuer les habitants menacés.
Népal : des centaines de disparus après des crues éclair – Capture d’écran vidéo Instagram
Une avalanche de roches et de glace parmi les hypothèses
Une première analyse du Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) évoque la possibilité d’une avalanche de roches et de glace ayant obstrué la rivière Lhende, avant que cette retenue naturelle ne cède et ne provoque une succession de crues extrêmement violentes en aval.
Un séisme de magnitude 4,4 a également été enregistré dans la région peu avant la catastrophe. Les spécialistes cherchent désormais à déterminer précisément le rôle éventuel de cette secousse et des mouvements de terrain dans le déclenchement du phénomène.
Les secours restent mobilisés des deux côtés de la frontière dans une région montagneuse particulièrement difficile d’accès. Avec des centaines de personnes toujours recherchées, le bilan humain demeure susceptible de s’alourdir dans les prochaines heures.
