Une réussite majeure de la conservation
Au Népal, le retour de la grande faune est aujourd’hui présenté comme l’un des succès les plus marquants de la conservation en Asie. Le pays a presque triplé sa population de tigres sauvages, passée à 355 individus lors du recensement de 2022, contre environ 121 en 2009, selon WWF. Côté rhinocéros unicornes, leur population a atteint 752 individus lors du recensement national de 2021, après être tombée à une centaine dans les années 1960-1970.
Des animaux de plus en plus présents aux portes des villages
Mais ce retour spectaculaire a aussi un revers. Dans les zones proches du parc national de Chitwan et de ses buffer zones, des rhinocéros sont désormais régulièrement aperçus dans les rues, près des maisons, sur les pelouses ou à proximité des commerces. The Guardian et People décrivent des habitants et des touristes contraints d’apprendre à cohabiter avec ces animaux désormais bien plus visibles hors des espaces strictement protégés.
Une hausse des conflits entre humains et faune sauvage
Cette présence accrue alimente une montée des conflits entre humains et animaux sauvages. Selon The Guardian, 11 personnes ont été tuées en 2024 dans des rencontres avec des animaux sauvages autour de Chitwan, dont huit à cause de rhinocéros. Le média rapporte aussi la mort récente d’un habitant tué par un rhinocéros et celle d’un autre homme attaqué par un tigre. Cette situation pousse de plus en plus de riverains à réclamer davantage de protection, de compensations et de mesures concrètes pour sécuriser leur quotidien.
Népal : le retour des tigres et rhinocéros inquiète les habitants (illustration)
Des dégâts sur les cultures et une peur quotidienne
Au-delà du risque humain, les habitants font aussi face à des pertes agricoles. Les médias anglophones décrivent des cultures endommagées, des champs surveillés depuis des miradors improvisés et une vigilance devenue quasi quotidienne dans certaines zones.
Une étude récente sur les conflits homme-faune au Népal rappelle d’ailleurs que les dégâts aux cultures et les attaques sur le bétail restent au cœur des tensions dans le paysage du Tarai.
Le Népal tente désormais de faire coexister protection animale et sécurité humaine
Face à cette situation, le pays cherche à ne pas opposer réussite écologique et sécurité des populations. En février 2026, WWF Nepal et le ministère népalais des Forêts et de l’Environnement ont annoncé un nouveau partenariat spécifiquement centré sur la coexistence entre humains et tigres, avec un travail sur l’habitat, les moyens de subsistance alternatifs et la gestion des conflits.
En parallèle, sur le terrain, des initiatives locales de sensibilisation sont menées pour apprendre aux habitants à mieux réagir face aux rencontres avec les rhinocéros et les tigres.
Une victoire écologique qui ouvre une nouvelle étape
Le cas népalais montre qu’une politique de protection peut produire des résultats spectaculaires. Mais il montre aussi qu’une espèce sauvée n’est pas un dossier refermé. Aujourd’hui, le défi n’est plus seulement de faire revenir les tigres et les rhinocéros : il est aussi de permettre aux habitants de vivre à leurs côtés sans que chaque rencontre devienne une menace. Cette dernière idée est une lecture éditoriale fondée sur les chiffres de conservation et la hausse documentée des conflits homme-faune.
